Falou em erva-do-gato, falou em confusão. Vamos esclarecer suas dúvidas!
Gateiros de carteirinha e de primeira viagem têm dúvidas sobre essa plantinha que tem um efeito bastante peculiar nos felinos: a Nepeta cataria, conhecida como catnip, erva-gateira e erva-dos-gatos.
Essa erva da família Lamiaceae (a mesma da hortelã) é nativa da Europa e da Ásia Central. Estima-se que entre 60 e 80% dos gatos sejam suscetíveis, sendo que filhotes são menos sensíveis.
A apresentação mais frequente para os gatos é em pó/folhinhas desidratadas, mas pode ser encontrada também in natura (plantada em vasos e canteiros) e em spray, além de infundida em brinquedos.
As reações variam em intensidade e tempo, mas o efeito não dura mais do que 20 minutos. Alguns gatos ficam agitados, outros relaxados. Pode haver também o interesse em ingerir as folhinhas.
A erva-do-gato não tem relação com a Cannabis sativa, erva da família das Canabiáceas, composta por canabinoides – os mais conhecidos são o Tetrahidrocanabinol (THC) e o Canabidiol (CBD).
O composto ativo da catnip é a nepetelactona, que é captada pelo sistema olfatório e age sobre a amígdala e o hipotálamo felinos. Esse efeito está sendo investigado por vários estudos.
A erva-do-gato tem ação bem delimitada no tempo. Não causa dependência, abstinência, overdose, efeitos duradouros ou prejuízos ao bem-estar físico e mental do gato, pelo contrário.
Essa plantinha funciona como um enriquecimento ambiental sensorial positivo para a rotina dos gatos. Isso não quer dizer que o uso dispensa cuidados.
O principal cuidado refere-se às residências com vários gatos. Pelo fato de provocar agitação, a reação ao estímulo pode favorecer o surgimento de conflitos entre os felinos. Como proceder?
Se o grupo de gatos tem boas relações entre si, você pode oferecer a erva em áreas separadas. Nos casos em que já há conflitos, ainda que leves, o cuidado deve ser ainda maior.
Se não for possível isolar um gato do outro, simplesmente evite. Conflitos entre gatos que habitam o mesmo território causam tanto estresse que podem desencadear doenças.
Outro cuidado deve ser a moderação. O enriquecimento deve ter caráter de novidade (saiba mais no fim do conteúdo). Ofereça uma ou duas vezes por semana, no máximo.
E também não devemos confundir a erva-do-gato com as graminhas para gatos, que são plantas totalmente diferentes, com funções totalmente diferentes.
A graminha para gatos é produzida com sementes de gramíneas como trigo, milheto, aveia e milho. A ingestão auxilia no trânsito intestinal dos pelos ingeridos pelo gato ao se lamber.
Estudos recentes indicam que pode haver ainda um OUTRO MOTIVO muito especial para a atração dos gatos pela catnip.
O comportamento de se esfregar na erva pode estar ligado também ao fato de que a nepetelactona funciona como um poderoso repelente de insetos!
Outras curiosidades sobre a catnip são: - ela pode ter efeitos sobre leões, tigres e leopardos; - humanos habitantes da Ásia usam o chá de suas folhas pelo efeito relaxante há séculos.
Meu gato não está nem aí para a catnip. Tem alternativa? Tem. O matatabi ou silvervine (Actinidia polygama) é uma planta com origem em áreas montanhosas da Coréia, Japão e China.
Geralmente vendida em tronquinhos, essa planta tem uma combinação de princípios ativos poderosa. No entanto, como de praxe no mundo dos gatos, não há garantia de que será um sucesso.
A raiz da valeriana (Valeriana officinalis) também é uma opção para alguns gatos. Para garantir a segurança, só deve ser oferecida apenas em produtos próprios para gatos.
Ainda tem dúvida sobre o enriquecimento para gatos? vem aqui, ó: